In England geht das Gespenst der Nichtqualifikation für die Europameisterschaft um.
Zwei Heimspiele stehen für England auf dem Programm (am Samstag gegen Israel und am Mittwoch gegen Russland); und die sollte man besser gewinnen, sonst sieht es mit der Qualifikation sehr düster aus. Während sich Coach Steve McClaren noch den Kopf darüber zerbricht, wer er denn von den Halb- und Unverletzten spielen lassen soll, …
Torhüter: Paul Robinson (Tottenham), David James (Portsmouth), Scott Carson (Aston Villa).
Verteidiger: Micah Richards (Man City), Wes Brown (Man Utd), Rio Ferdinand (Man Utd), John Terry (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Sol Campbell (Portsmouth), Phil Neville (Everton), Nicky Shorey (Reading).
Mittelfeldspieler: David Bentley (Blackburn), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), Joe Cole (Chelsea), Shaun Wright-Phillips (Chelsea), Michael Carrick (Man Utd), Gareth Barry (Aston Villa) Stewart Downing (Middlesbrough), Owen Hargreaves (Man Utd).
Stürmer: Ashley Young (Aston Villa), Alan Smith (Newcastle), Michael Owen (Newcastle), Peter Crouch (Liverpool), Andrew Johnson (Everton), Jermain Defoe (Tottenham).
… überlegen sich andere bereits, wem man die Schuld in die Schuhe schieben kann, falls es tatsächlich zum Super-GAU kommen sollte, sprich die ‹Three Lions› sich nicht qualifizieren. Sir Trevor Brooking – Direktor der Football Association – sieht die Qualität der Nationalmannschaft bedroht durch die grosse Zahl an ausländischen Spielern in der englischen Premier League (Graphikquelle BBC Sport):
Im europäischen Vergleich steht England mit 43% schlecht da – in Italien beispielsweise betrug der Anteil einheimischer Spieler in der letzten Saison 70%, in Spanien und Frankreich 61%. Und die negative Tendenz setzt sich fort, wenn man die letzten Transfers der Premier-League-Clubs anschaut. Brooking glaubt, dass die Top-Clubs zu wenig für Englands Nachwuchs tun und unterstützt die Vorschläge von Richard Lewis zur Förderung des Nachwuchses. Unter anderem sollen sich die FA, die Premier League und die Football League zusammentun und eine unabhängige Youth Management Group ins Leben rufen. Ohne Massnahmen, befürchtet Brooking, werde man in zehn Jahren froh darüber sein müssen, wenn sich England überhaupt für ein Turnier qualifiziere:
Momentan haben wir einen soliden Kern – unser Team war eines der jüngsten an der letzen Weltmeisterschaft – und sollte noch für etwa fünf Jahre zusammenspielen. Aber ob später genügend Spieler nachkommen?